IPv6とは
IPv6（Internet Protocol version 6）は、1998年に標準化された次世代のインターネットプロトコルです。IPv4のアドレス枯渇問題を解決するため、128ビットのアドレス空間を提供し、理論上約340兆の3乗個（340澗）のアドレスを使用できます。これにより、IoTデバイスの急増にも対応可能です。
IPv4との違い
IPv4は32ビットアドレス（約43億個）を使用し、ドット区切りの10進数表記（192.0.2.1）です。一方、IPv6は128ビットアドレスを使用し、コロン区切りの16進数表記（2001:0db8:85a3::8a2e:0370:7334）です。また、IPv6ではIPsecが標準機能として組み込まれ、セキュリティが向上しています。
アドレス自動設定
IPv6では、SLAAC（Stateless Address Autoconfiguration）により、デバイスが自動的にグローバルアドレスを生成できます。DHCPv6も利用可能ですが、SLAACにより設定作業が大幅に簡素化されます。これは、大規模ネットワークの運用において大きなメリットです。
簡素化されたヘッダー
IPv6パケットヘッダーは、IPv4よりもシンプルな構造になっています。不要なフィールドが削除され、拡張ヘッダーにより柔軟性が向上しました。これにより、ルーターでの処理効率が向上し、ネットワークパフォーマンスが改善されます。
マルチキャストとエニーキャスト
IPv6では、マルチキャスト機能が強化され、ブロードキャストは廃止されました。代わりに、すべてのノードマルチキャストやリンクローカルマルチキャストが使用されます。また、エニーキャスト機能により、最も近い宛先へのルーティングが可能になります。
移行と普及状況
IPv6への移行は、デュアルスタック、トンネリング、トランスレーションなどの技術を使用して段階的に進められています。主要ISPやクラウドプロバイダーでのIPv6対応が進み、2024年時点で世界のインターネットトラフィックの約40%がIPv6経由となっています。