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クラウドコンピューティングとは、インターネット経由でサーバー、ストレージ、データベース、ネットワーク、ソフトウェア、分析ツールなどのコンピュータリソースをオンデマンドで利用できるサービスモデルです。従来のオンプレミス環境とは対照的に、物理的なハードウェアを所有・管理することなく、必要な時に必要な分だけコンピュータリソースを利用し、使用量に応じて料金を支払う従量課金制が特徴です。
クラウドサービスは3つの主要なモデルに分類されます。IaaS（Infrastructure as a Service）はサーバーやストレージなどの基盤インフラを提供、PaaS（Platform as a Service）は開発・実行環境を提供、SaaS（Software as a Service）は完成されたアプリケーションを提供します。AWS、Microsoft Azure、Google Cloud Platform（GCP）が主要なパブリッククラウドプロバイダーとして、グローバルでスケーラブルなサービスを展開しています。
エッジコンピューティングとの関係において、クラウドは中央集権的な大規模データ処理と永続的なデータストレージを担い、エッジデバイスで収集された膨大なデータの長期保存、複雑な分析、機械学習モデルの訓練などを実行します。企業のデジタルトランスフォーメーション（DX）の基盤技術として、コスト削減、迅速なサービス展開、グローバル展開、災害対策、セキュリティ強化を実現し、現代のIT戦略において欠かせない要素となっています。